Lorsque les Championnats du monde ISU de patinage artistique 2026 débuteront la semaine prochaine à Prague, l’équipe canadienne poursuivra plus qu’un simple vaste élan soutenu cette saison; ses membres apporteront aussi avec eux une longue et remarquable histoire de succès dans la capitale tchèque. 

Douze athlètes canadiens s’élanceront sur la glace à Prague cette année, dont dix ont récemment participé aux Jeux olympiques de Milano-Cortina, perpétuant une tradition qui a produit des performances inoubliables dans la « ville dorée ». 

Une première historique en 1962 

Prague a accueilli pour la première fois les Championnats du monde en mars 1962, dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie. Initialement prévus pour 1961, les championnats ont été annulés à la suite du tragique écrasement du vol Sabena 548, qui a coûté la vie à tous les passagers à bord — y compris l’entière équipe américaine de patinage artistique. Lorsque les championnats ont finalement eu lieu l’année suivante, l’événement est devenu à la fois un hommage aux disparus et un moment marquant de l’histoire du patinage. 

Grâce à son équipe de 14 athlètes, le Canada a offert une série de performances remarquables et remporté une médaille dans chaque discipline.  

Donald Jackson a mérité le titre mondial masculin avec l’un des programmes libres les plus légendaires de son époque. Pendant le programme, il est devenu le premier patineur à réussir un triple Lutz en compétition. Son programme comptait aussi un triple Salchow et une extraordinaire gamme de sauts — 20 en tout — avec différentes directions, positions des bras et rotations retardées. Les juges ont récompensé la performance avec sept notes parfaites de 6,0, ce qui a consolidé la place de Donald dans l’histoire du patinage. Le quadruple champion canadien et médaillé de bronze olympique de 1960 a quitté Prague en tant que champion du monde. 

Ayant raté de justesse le podium, Donald McPherson a terminé quatrième avant de remporter le titre mondial l’année suivante, âgé de seulement 18 ans, le plus jeune champion du monde masculin à l’époque. 

Le Canada est également monté sur le podium dans l’épreuve féminine. Wendy Griner, quadruple championne canadienne, a gagné la médaille d’argent, tandis que la jeune étoile montante Petra Burka a terminé quatrième. Petra a connu ensuite un immense succès et remporté finalement trois médailles mondiales — dont l’or en 1965 — et le bronze olympique en 1964. 

En patinage en couple, Otto et Maria Jelinek, frère et sœur, ont gagné pour le Canada la deuxième médaille d’or des championnats. Le duo a remporté le titre mondial à Prague — la première de quatre médailles mondiales ensemble — avant de se retirer du patinage de compétition.  

Pour la troisième fois cette semaine-là, le Canada a juste raté le podium. Debbi Wiles et Guy Revell se sont classés en quatrième place, mais l’équipe a connu son moment deux ans plus tard, médaillée d’argent olympique en 1964, ainsi que de bronze aux Championnats du monde. 

Les triples champions canadiens de danse sur glace, Virginia Thompson et William McLachlan, ont contribué à établir le Canada comme une force croissante dans la discipline, obtenant une médaille de bronze, leur deuxième médaille mondiale.  

À la fin de l’événement, le Canada avait gagné deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze et ainsi établi une tradition de succès à Prague. 

Moments de gloire en 1993 

Plus de trois décennies plus tard, Prague s’est de nouveau avérée être une scène inoubliable pour les patineurs canadiens. 

Les Championnats du monde de 1993 ont eu lieu à un moment historique pour la région. Le 31 décembre 1992, la Tchécoslovaquie s’est dissoute pacifiquement et a formé les nations indépendantes de la République tchèque et de la Slovaquie, ce qui a fait des championnats de 1993 l’un des premiers grands événements sportifs internationaux tenus dans la toute nouvelle République tchèque. 

L’événement a également introduit un nouveau format de compétition : une ronde de qualification pour les épreuves de patinage en simple, dans lesquelles les patineurs étaient divisés en deux groupes, les 12 meilleurs de chacun accédant au programme libre. Alerte au divulgâcheur : tous les athlètes canadiens se sont qualifiés.   

Dans l’épreuve masculine, Kurt Browning a remporté le titre mondial et ajouté à une carrière déjà emblématique, dont le fait d’être le premier patineur à réussir un quadruple saut ratifié en compétition, lors des Championnats du monde de 1988. Kurt, qui patine toujours aujourd’hui, a conclu sa carrière professionnelle avec quatre titres mondiaux et cinq médailles mondiales, ainsi que quatre titres nationaux canadiens.

Juste derrière lui se trouvait son coéquipier Elvis Stojko, qui a remporté la médaille d’argent. Elvis est ensuite devenu l’un des patineurs canadiens en simple les plus décorés avec trois titres mondiaux, six médailles mondiales, deux médailles d’argent olympiques et sept titres nationaux. 

Le Canada a également remporté l’or en patinage en couple, alors qu’Isabelle Brasseur et Lloyd Eisler ont offert une victoire historique, marquant la première fois en neuf ans qu’une équipe non russe obtenait le titre mondial. L’équipe a pris sa retraite avec cinq médailles mondiales et cinq titres canadiens, ainsi que des médailles de bronze olympiques en 1992 et 1994. 

Coup d’œil sur 2026 

À la suite de récentes performances exceptionnelles aux Jeux olympiques — où les quadruples médaillés du monde de danse sur glace Piper Gilles et Paul Poirier ont décroché le bronze — les patineurs canadiens poursuivront sur leur lancée. Avec Stephen Gogolev et le duo de Lia Pereira et Trennt Michaud, qui ont également établi de nouveaux records personnels cette saison, Prague pourrait encore une fois devenir la scène de performances marquantes du Canada. 

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