Au Club de patinage de la baie de St. Margaret’s, en Nouvelle-Écosse, des patineurs en couple de tout âge partagent la glace, allant des athlètes à leurs premiers pas dans la discipline aux équipes qui concourent au niveau junior national. Il y a à peine une décennie, un programme comme celui-ci n’existait pas en Nouvelle-Écosse.  

Aujourd’hui, sous la direction de l’entraîneure Charleen Cameron, le club compte 11 équipes de patinage en couple et un programme en plein essor de développement au niveau de la base. Fondé sur la conviction qu’il n’existe pas de parcours unique menant au succès en patinage en couple, le programme initie les athlètes à la discipline à un jeune âge et crée des occasions que beaucoup de patineurs n’auraient jamais imaginées. 

Commencer par un rêve 

Le programme a commencé par un objectif dont Charleen a fait part, lors d’une séance de mentorat de Patinage Canada. Les participants étaient invités à rédiger leurs objectifs et à les partager avec le groupe. Charleen s’est levée et a affirmé qu’elle voulait créer un véritable programme de patinage en couple en Nouvelle-Écosse. 

À l’époque, Charleen n’avait aucun antécédent de patinage en couple et comptait de l’expérience avec seulement quelques équipes. Plutôt que de laisser ce qu’elle ne connaissait pas la retenir, elle a trouvé des entraîneurs chevronnés de patinage en couple, en plus d’apprendre des athlètes et saisir chaque occasion d’approfondir ses connaissances. 

« Je voulais bien le faire », a-t-elle dit. 

Le soutien de l’Initiative nationale de patinage en couple de Patinage Canada et du Programme national de mentorat a joué un rôle important, mettant Charleen en contact avec des mentors et une expertise technique qui l’ont aidé à transformer son idée en un programme viable. 

Réimaginer le parcours de patinage en couple 

Au cours de l’élaboration du programme, Charleen a choisi d’adopter une approche différente du parcours traditionnel, en vertu duquel les patineurs accomplis de patinage en simple passent souvent au patinage en couple plus tard dans leurs carrières. 

Au club de la baie St. Margaret’s, les athlètes découvrent le patinage en couple bien plus tôt. Les jeunes patineurs apprennent des habiletés de base, essaient différents partenariats et développent la confiance et le travail d’équipe nécessaires pour patiner ensemble. 

« Nous les formons en quelque sorte à partir de la base », a dit Charleen. 

L’objectif n’est pas simplement de créer plus d’équipes, mais de rendre le patinage en couple accessible aux jeunes athlètes. L’entraînement adapté à l’âge et le développement hors glace aident les patineurs à acquérir de la confiance tout en découvrant des habiletés qu’ils ignoraient peut-être posséder. 

Cette approche aide aussi à découvrir des talents qui autrement auraient pu passer inaperçus. 

Transformer les défis en occasions 

Établir un programme de patinage en couple dans une plus petite province engendre des défis. Le bassin d’athlètes en Nouvelle-Écosse est plus restreint que dans certains des plus grands centres de patinage du Canada, ce qui rend plus difficile de trouver des partenaires et d’accéder à des occasions spécialisées. 

Pour Charleen, cependant, ces limites sont devenues une source de motivation plutôt que des obstacles. 

« On ne peut pas toujours utiliser la géographie comme excuse. Il faut s’en servir comme un superpouvoir », a-t-elle ajouté. 

Cette mentalité a favorisé une communauté collaborative de patinage en Nouvelle-Écosse, les clubs, les entraîneurs et les familles travaillant ensemble pour créer des occasions à l’intention des athlètes. 

Charleen s’est aussi appuyée sur la communauté élargie du patinage. Des entraîneurs, officiels, chorégraphes et spécialistes techniques de partout au Canada ont partagé leurs connaissances, examiné des vidéos et offert des commentaires tout au long de son parcours. 

Leur soutien l’a aidée à s’améliorer comme entraîneure et a donné plus de poids à une importante leçon : l’entraînement n’a pas besoin de se faire seul. 

Créer des occasions pour chaque patineur 

L’impact du programme se constate dans la diversité des athlètes qui trouvent leur chemin vers le patinage en couple. Certains arrivent du hockey avec de solides habiletés de patinage, mais peu d’expérience en patinage artistique, tandis que d’autres découvrent la discipline grâce à des programmes d’introduction. 

Plus tôt cette année, Charleen a lancé une initiative de quatre semaines, invitant de jeunes patineurs à essayer le patinage en couple. Plus d’une vingtaine d’athlètes y ont participé et trois nouvelles équipes se sont formées à la fin. 

Même ceux qui n’ont pas trouvé de partenaire sont repartis avec une nouvelle expérience et un aperçu de ce qui pourrait être possible. 

« Certains sont tout simplement trop jeunes, mais ça les incite peut-être à réessayer dans deux ans », a fait remarquer Charleen. 

Pour elle, la curiosité fait partie du succès du programme. Ce ne sont pas tous les patineurs qui deviendront des athlètes compétitifs de patinage en couple, mais chaque occasion d’essayer la discipline peut ouvrir une nouvelle porte. 

Les progrès des patineurs en couple pré-novices Addison Riley et Connell Meagher offrent un aperçu de cet impact. La médaille de bronze remportée par l’équipe au Trophée Patinage Canada 2026 a été un accomplissement important pour Charleen et la Nouvelle-Écosse, où la représentation en patinage en couple dans les compétitions nationales a été limitée. Leur succès souligne non seulement l’importance de créer des parcours dans la discipline, mais donne aussi aux autres jeunes patineurs quelqu’un à admirer et une raison de croire que le patinage en couple pourrait faire partie de leur propre parcours de patinage. 

Une leçon pour tous les entraîneurs 

À mesure que le programme continue de croître, Charleen espère que son histoire inspirera d’autres entraîneurs à explorer la discipline, même s’ils n’ont aucun antécédent en patinage en couple. 

« Ce n’est pas impossible. Il faut juste travailler dur, retrousser ses manches et voir grand », a‑t‑elle soutenu. 

Pour Charleen, cela signifie de relever les défis, de trouver du mentorat et d’être prête à poser des questions en cours de route. 

Son propre parcours prouve ce qui est possible. Ce qui était un rêve au début est devenu un programme prospère de patinage en couple, offrant à plus de patineurs de la Nouvelle-Écosse la chance de découvrir une discipline qu’ils n’auraient peut-être jamais considérée. Grâce à ce programme de base, Charleen démontre qu’avec curiosité, persévérance et soutien communautaire, les entraîneurs et les athlètes peuvent créer de nouvelles voies vers le succès. 

Prêt à essayer le patinage en couple? Trouvez un club de patinage près de chez vous et commencez votre parcours dès aujourd’hui!