
John Knebli
Classe de:
2012
Catégorie:
Bâtisseurs
Reconnu comme « fabricant de patins pour les étoiles », John Knebli a mis à profit ses compétences et s’est dévoué pendant cinq décennies.
Né en 1904, en Hongrie, John était un maître artisan de la fabrication de chaussures orthopédiques, un talent qu’il a poursuivi au Canada lorsqu’il a émigré à Toronto en 1930. En 1944, en partenariat avec son épouse bien-aimée, Elizabeth, John a ouvert son propre magasin de chaussures, se spécialisant dans les chaussures pour les enfants et le soccer ainsi que les chaussures de patins de hockey et de patins à roulettes.
Sa carrière est parvenue à un tournant décisif en 1948, quand un entraîneur de patinage l’a convaincu de fabriquer des chaussures de patins pour un élève qui avait des problèmes de pieds, un défi qu’il a finalement accepté après avoir reçu une paire de chaussures de patins qu’il pouvait démonter afin d’en étudier la confection.
Concepteur, innovateur et véritable partisan du patinage artistique, John faisait constamment de la recherche afin d’améliorer les chaussures de patins. Sa conception de chaussures basses, sa fabrication de cuir spécialisé à l’épreuve du froid et de l’humidité et sa fabrication de chaussures de patins plus fortes et plus confortables sont devenues les normes en équipement de patinage.
Tout au long de sa carrière exceptionnelle, John a créé des chaussures de patins pour de nombreux champions canadiens et du monde ainsi que des médaillés olympiques. Au nombre de ses plus célèbres clients se trouvaient Brian Orser, Barbara Underhill, Paul Martini, Toller Cranston et Peggy Fleming.
Le dévouement de John à son métier l’a amené à façonner le sport du patinage artistique, un patin à la fois. Il est décédé à Toronto en 1997, à l’âge de 92 ans.