Après avoir appris à patiner à l’âge de quatre ans au Club de patinage artistique Stratford, Donald McPherson est devenu un athlète exceptionnel qui a été le premier à établir certains records dans l’histoire du patinage artistique. Il a fini deuxième aux Championnats canadiens de niveau senior de 1960, de 1961 et de 1962.

Puis, en 1963, il est devenu le premier patineur masculin à se mériter au cours de la même année les titres de champion canadien, de champion d’Amérique du Nord et de champion du monde au niveau senior, sans avoir remporté un seul de ces titres auparavant. Donald a aussi été le premier patineur à passer de la quatrième à la première place aux Championnats du monde et le plus jeune patineur qui ait jamais remporté le titre de champion du monde puisqu’il venait juste d’avoir 18 ans quand cela s’est produit. Après s’être retiré des compétitions de patinage amateur en 1963 et avoir surmonté d’énormes épreuves physiques, il est devenu une étoile de «Holiday on Ice» en Europe pendant 10 ans. En 1965, il a remporté l’épreuve masculine des Championnats du monde professionnel.