Derrière chaque événement de Patinage Canada œuvrent des centaines de bénévoles dont le dévouement, l’expertise et la passion le rendent possible. Chaque bénévole a sa propre raison de s’impliquer, mais pour les parents d’athlètes de haute performance, le bénévolat est une façon d’aller au-delà des applaudissements depuis les gradins.  

Des bénévoles comme Jeff Dupuis et Mark Heiderich démontrent comment redonner renforce à la fois la communauté et le sport, créant des occasions pour tous les athlètes de s’épanouir. 

Jeff Dupuis : un bénévolat s’échelonnant sur 25 ans 

Jeff Dupuis a commencé à faire du bénévolat dans son club local, Patinage Anjou, il y a 25 ans, puis a élargi son implication comme annonceur chez Patinage Québec. Le patinage fait depuis longtemps partie de sa vie – sa femme est entraîneure et sa fille, Sara‑Maude Dupuis, est patineuse en simple dans l’équipe nationale. Ce lien personnel l’a naturellement amené à s’impliquer davantage, trouvant une communauté soudée et bâtissant des amitiés durables. 

En 2024, Jeff a assumé un rôle plus important lorsque les Championnats du monde ISU de patinage artistique ont eu lieu à Montréal. S’appuyant sur plus de 20 années d’expérience en coordination du transport pour l’Omnium Banque nationale, il a fait fonction de superviseur bénévole du transport, aidant à gérer les déplacements de centaines de participants, tout en établissant des rapports avec des bénévoles et des athlètes du monde entier.  

Après cette expérience mémorable, Jeff était impatient de continuer à redonner aux événements de Patinage Canada près de chez lui. Les Championnats nationaux canadiens 2025, tenus à Laval, lui ont offert l’occasion de diriger le transport, tout en appuyant sa fille Sara-Maude alors qu’elle a remporté sa première médaille aux championnats nationaux.

La compétition ayant lieu à seulement 15 minutes de la maison familiale, des amis et membres de la famille élargie étaient présents pour l’encourager, rendant l’événement encore plus spécial. L’année suivante, aux Championnats nationaux canadiens 2026, à Gatineau, Jeff est revenu, désireux de continuer à contribuer comme bénévole. 

Parmi tous les événements où il a fait du bénévolat, ceux auxquels sa fille participait sont les plus significatifs. Pendant qu’il travaille, Jeff reste concentré sur ses responsabilités, mais en tant que père, son enthousiasme croît à mesure que l’épreuve de Sara-Maude approche. Quand elle se rend sur la glace, il trouve toujours un moment pour la regarder avant de reprendre ses tâches.  

En plus du soutien de sa fille, le bénévolat a permis à Jeff d’établir des liens avec des gens possédant diverses compétences et expériences. « Les bénévoles ont tous des parcours différents, personnels ou professionnels, donc vous pouvez apprendre de leurs antécédents et partager vos expériences personnelles avec eux », a-t-il signalé. « Les bénévoles sont la raison pour laquelle je reviens chaque année – chacun s’entraide. »  

Mark Heiderich : appuyer la prochaine génération  

Comme Jeff, Mark Heiderich s’est impliqué avec Patinage Canada pour soutenir son enfant. Son fils, Parker Heiderich, fait partie de l’équipe NextGen de Patinage Canada et Mark voyait le bénévolat comme une façon naturelle de donner en retour. Comptant plus de 20 ans d’expérience bénévole auprès de divers organismes, se joindre à Patinage Canada lui a permis de contribuer directement au sport que son fils aime. « Pour toutes les heures qu’il y consacre, je peux en mettre quelques-unes », a dit Mark.  

Le bénévolat représente une valeur importante pour la famille Heiderich. Lors du Défi Patinage Canada 2026, Mark et sa femme, Janine, ont tous deux fait du bénévolat à l’événement, appuyant les services alimentaires, la sécurité et les opérations sur la glace. Même Parker s’implique quand il ne concourt pas – il a fait du bénévolat au Trophée Patinage Canada 2025, à Edmonton, soutenant les jeunes patineurs de sa communauté.  

Ensemble, la famille renforce les liens en patinage tout en soutenant les athlètes de tout âge et de tout niveau. « Le sport amateur fait face à des défis en ce qui concerne l’organisation de grands événements et les bénévoles jouent un rôle crucial », a expliqué Mark.  

Au-delà du soutien du sport, il a mis l’accent sur les avantages personnels du bénévolat. « Il n’y a aucun inconvénient. On rencontre des gens de la communauté, on noue des amitiés et on appuie des athlètes durant leurs parcours vers les événements internationaux et les Jeux olympiques », a ajouté Mark.  

Voir le succès de Parker a rendu ces expériences tout particulièrement significatives. Il a remporté le titre masculin junior au Défi Patinage Canada 2025–2026, dans sa ville natale de Calgary, devant sa famille et ses amis, puis le titre national masculin junior en janvier 2026, à Gatineau. Pour Mark et Janine, le bénévolat offrait une place au premier rang pour assister à ces moments, tout en contribuant à les rendre possibles. « On peut tout vivre avec les patineurs et aider à tout rendre possible – et c’est un sentiment spécial », a-t-il affirmé. 

Le cœur de la communauté 

Peu importe leur rôle, les bénévoles constituent le fer de lance des événements de Patinage Canada. Les expériences de Jeff Dupuis et de Mark Heiderich démontrent que le bénévolat, c’est bien plus que donner de son temps – c’est de soutenir les athlètes, de créer des liens et de renforcer les communautés. En mettant à profit leurs compétences et leur passion, les bénévoles aident le patinage au Canada à continuer de prospérer. 

La Semaine de l’action bénévole se déroule du 19 au 25 avril 2026. Patinage Canada remercie chaleureusement tous ses bénévoles dévoués, qui continuent de rendre le patinage possible au Canada.