Le bénévolat, une passion pour Momo Kano Podolsky
Le parcours de dix ans dans le sport de Momo Kano Podolsky a commencé lorsqu’elle a tenté sa chance.
Revenons aux Internationaux Patinage Canada (SCI) 2013, où la star japonaise du patinage artistique Yuzuru Hanyu devait concourir à Saint John, au Nouveau-Brunswick. Kano Podolsky a toujours été une amatrice occasionnelle de patinage artistique, à l’écoute des Jeux olympiques, regardant des patineurs familiers bien connus comme Kurt Browning, Elvis Stojko et Bourne et Kratz, mais elle n’avait jamais été impliquée dans le sport jusqu’à ce qu’elle postule pour devenir bénévole.
Kano Podolsky, qui avait déjà acheté ses billets pour assister à la compétition, a fini par voir une demande de bénévoles de Patinage Canada pour l’événement et a postulé, le regrettant immédiatement. Elle ne savait pas que le regret initial mènerait à de nouvelles amitiés, une nouvelle perspective du sport et la possibilité d’utiliser ses compétences et de faire quelque chose à propos de laquelle elle avait toujours été curieuse – l’interprétation.
Sa demande a d’abord été refusée, avant d’être contactée par l’équipe de l’événement pour s’informer de son intérêt à faire du bénévolat au Centre des médias. Sans hésiter, elle a fait ses valises et s’est dirigée vers Saint John, où elle est arrivée la veille de la compétition.
Dix ans et 23 événements plus tard, Kano Podolsky dit qu’elle a appris ce que c’est que de faire partie d’un comité organisateur, comment agir en présence d’athlètes et les différentes tâches de son rôle important. « Voir la quantité de travail dans les coulisses, le grand nombre de personnes impliquées, il y a tellement de différents éléments et c’est vraiment excitant. Vous ne vous rendez pas compte de ces choses quand vous n’êtes qu’un spectateur. C’est formidable d’en faire partie. »
Nous avons demandé à Kano de se remémorer certains de ses principaux souvenirs, au fil des ans. Comme on pouvait s’y attendre, son premier jour était en tête de liste. Elle se souvient d’être à côté de Patrick Chan, dans le Centre des médias, d’avoir essayé de prendre une photo, de se faire dire non et d’apprendre juste là, ce que signifiait de travailler dans les coulisses. À ce jour, son événement préféré a été les Internationaux Patinage Canada 2019, qui ont eu lieu à Kelowna, en Colombie-Britannique.
« C’était un événement énorme, à guichets fermés, car à tout événement auquel participait Yuzuru Hanyu les places étaient toutes vendues et les partisans étaient complètement fous. Il pleuvait des Winnie l’ourson et Nam Nguyen patinait après Yuzuru. Tout le monde s’efforçait encore de ramasser les oursons, alors il a attendu assez longtemps, puis exécuté la performance de sa vie. C’était l’épreuve la plus excitante. » Nam a fini par remporter la médaille d’argent à cet événement. »
Au fil des ans, son enthousiasme ne s’est pas estompé, car Kano Podolsky était toute aussi excitée aux Internationaux Patinage Canada 2022, tenus à Mississauga, en Ontario, où elle a acclamé les médaillés d’or en patinage couple japonais, Riku Miura et Ryuichi Kihara. Sa proximité avec le duo n’est pas une coïncidence; elle a appris à bien connaître la jeune équipe japonaise depuis qu’elle a déménagé pour s’entraîner dans sa ville natale d’Oakville, en Ontario. Les voir gagner aux IPC 2022 était d’autant plus captivant à cause de cela.
La vie peut comporter de multiples facettes et l’histoire de Momo Kano Podolsky l’illustre. Le bénévolat lui a donné une nouvelle façon d’utiliser des compétences qu’elle n’aurait pas employées auparavant, dans sa vie quotidienne. Avant de prendre sa retraite, Momo était professeure titulaire d’un doctorat en sociologie. Plus tard dans sa carrière, elle est devenue administratrice de programmes d’études supérieures la Munk School of Public Affairs and Public Policy de l’Université de Toronto. C’est très loin du travail avec les médias et comme interprète qu’elle a fait directement en tant que bénévole. « J’ai toujours voulu être interprète et je m’intéresse au sport. Cette partie du bénévolat à Patinage Canada est vraiment intéressante pour moi. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle dirait aux personnes qui envisagent de s’inscrire pour faire du bénévolat, elle a répondu : « Vous devez faire le premier pas et l’essayer pour voir si vous aimez le bénévolat et il y a de fortes chances que ce soit excitant. Obtenir votre veste et votre accréditation, c’est à la fois plaisant et excitant. Si vous considérez le bénévolat comme une occasion d’explorer ce que vous pouvez faire de mieux, ceci ajoutera vraiment à votre vie. Vous ne faites pas quelque chose que vous faites habituellement, mais vous pouvez utiliser les ressources dont vous disposez. »
En rétrospective, cette décision prise en 2013 a mené à une décennie de souvenirs et de moments clés qui ont enrichi sa vie. Y ajouter, établir de nouvelles relations et être ancré dans quelque chose de beaucoup plus grand que vous, voilà ce qu’est le bénévolat à un événement de Patinage Canada et pour Momo Kano Podolsky, c’est quelque chose qu’elle n’abandonnerait pour aucune raison.
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